För varje gång han gör konsert i våra trakter tycks han flytta fram positionerna och tillsammans med Norrbotten Big Band drar soul- och gospelmannen fullt hus när deras turné når Acusticum.
.
"Ev'rybody clap your hands ..." Gensvaret är snabbt. Det är inga problem att få med sig taktfast smackande handflator eller åhörare som får hoppa in som gospelkör och svara upp mot den mässande "pastorn" i några av låtarna. Det är engagerat och engagerande.
Norrbotten Big Band är på tå denna kväll av högpitchade bleckblåsstötar och en tårtbuffé av läckra riff. Soul och gospel är inte storbandets huvudspår och det är glädjande att höra de många solisterna lägga ner liv och lust i sina uttryck i en något stramare inramning än vanligt. Smakfulla klaviaturspelaren Britta Virves Clavinet-mönster får Stevie Wonder-klassikern "Higher ground" att dansa och jag gläds åt att inlånade gitarristen Efraim Törnfelts förtjänstfulla underdelningar och färg faktiskt går fram.
.
Programmet är perfekt. Ljungblahd blandar självskrivna egna stänkare som "Twister" och "Everything" med en mäktig och modigt arrangerad version av Carole Kings "You've got a friend", men här bryts också av med vilostunder där Marvin Gayes "What's going on", Randy Crawford-numret "You bring the sun out" och den egna "Freedom" visar vilken både kompetent och känslosam skönsångare Ljungblahd är bortom allt frustande och fräsande. Han servar oss med ett leende. Rösten är sammetslen.
.
"Att ramla in på ett prinsbröllop ställer inte till det" konstaterar Samuel Ljungblahd och syftar på sitt folkliga genombrott. Kvällens sångsolist blir dig aldrig svaret skyldig. Han skulle kunna kränga bilar till körkortslösa, detta krutpaket som är snabb i repliken, bjuder på små anekdoter och inte är så lite rolig när han berättar om den parallella kulturvärld/alternativa ekonomi som kallas företagsgigs. Humöret är på topp och han har en härlig sparringpartner i storbandet som å sin sida får en solist som inte dränks när det hettar till.
.
Med Curtis Mayfields "Move on up" – vilket friskt och logiskt val – tackar det här klockrena samarbetet för sig. (Missa dem inte i Älvsbyn på söndag kväll om du får chansen.)
För Samuel Ljungblahd, för storbandet, för mannen som berömmer med orden "han är så gladlynt", för ståplatstjejerna som står och dansar längst bak i lokalen ... Det är vinst för alla inblandade den här kvällen. Grannyra och färgfemman på samma gång. Vad roligt.