Det progressiva metal-bandet Spiritual Space har funnits på den lokala musikkartan i mer än fem år, icke utan meriter. 2017 representerade Piteåbandet Norrbotten efter seger i Livekarusellen. Samma år belönades de med Piteå-Tidningens kulturstipendium. I dag släpps bandets debutalbum "Vapor".
– Det har tagit tid. Låtarna på skivan har funnits med sedan vi startade. Sedan har vi utvecklat låtarna från rep till rep, ändrat småsaker, gjort om något. Det har blivit mycket tid i replokalen under flera år, säger grundaren Marcus Lundman.
– Vissa jobbar, vissa studerar. Främst har det varit svårt att få ihop timingen med alla så att alla ska kunna vara med, säger trummisen Oscar Andersson.
Progressiv metal har vuxit till att bli en egen, vildvuxen genre, där metal blandas med element från proggen och stundtals även jazzen. Komplex rytmik och varierande taktarter är ett särmärke, tillsammans med en ofta uppbruten musikalisk form och med influenser från olika hårdrocksgenrer. De svenska pionjärerna Opeth ledde vägen och anges ofta som inspiration för efterkommande band, så även för Spiritual Space.
– Det är mycket Opeth och Dream Theater. Det hörs tydligt vad det är för influenser, säger Marcus Lundman.
– Det råkade nog bara sammanfalla. När vi absorberade som mest musik i ungdomen så lyssnade de flesta av oss mycket på progressiv metal, fortsätter sångaren Johan Lundström.
Genren rör sig kring skildringar av emotionella trauman. Marcus Lundman berättar att "Vapor" inte ska tolkas som ett tema-album, men att motiven rör sig kring svåruthärdliga känslor.
– Det är inget konceptalbum, men handlar mycket om psykisk ohälsa. Avvisning är också ett tema, som i spåret "Disfigured". Tänk dig Elefantmannen, en person som föds missbildad, som blir avvisad av sin familj och som inte har några vänner.
– Det är mycket mörka teman. Mycket psykologi, säger Johan Lundström.
Albumet är mixat av Johan Lund. Sång och trummor spelades in på Piteå musikhögskola, resten är inspelat hemma hos medlemmarna. Bandet är nöjda med soundet, och när de reflekterar över resultatet är det till viss del som hommage till influenserna.
– Vi har egentligen inte ett modernt progg metal-sound. Det är inte old school som att vi lirar Rush, men jag tror man kan kalla gamla Dream Theater för vintage numera, och det är nog där vi ligger. Det är nästan lite av en tribut, på sätt och vis, säger Johan Lundström.
– Vi är kanske inte lika virtuosa som många andra band inom genren, men det behöver inte vara negativt. Jag tror att det finns utrymme för den musik som vi spelar. Vi låter inte som progg-metal förväntas göra. Målet är ju att låta som sig själv, och alla i bandet har olika influenser och tar med dem till repan, säger basisten Lukas Backeström.
"Vapor" släpps digitalt på de stora strömningsplattformarna. Albumet var tänkt att släppas till live-sommaren 2020, och flera spelningar fanns redan inbokade, bland annat på PDOL. Coronapandemin har gjort att allt ställts in.
– Det känns väldigt tråkigt. Jag hoppas verkligen att något blommar upp efter albumsläppet. Vi får rikta om fokus. Vi har nytt material på gång, så vi har att göra, säger Marcus Lundman.
– Eftersom vi spelat de här låtarna så otroligt länge känns det viktigt att få ut dem så att vi sen kan gå vidare. Efter det här tror jag vi går in i en ny era, säger Lukas Backeström.