Mikael Bitzarakis, eller Plàsi som är hans artistnamn, har tagit streamingsajterna med storm. Med fötterna ömsesidigt planterade inom genrerna indie och singer-songwriter har hans låtar sedan debuten 2016 spelats över 40 miljoner gånger online.
När PT ringer upp Mikael Bitzarakis har han just flyttat in i sin nya lägenhet i Köpenhamn. Trots att landet börjat öppna upp i sviterna av covid-19 medger Mikael att det är en märkligt vald tid för en flytt.
– Det var en lite märklig tid att flytta. Jag och min flickvän skulle bo på ett temporärt boende innan vi fick vår lägenhet, men det gick ju inte alls. Helt plötsligt var det ingen som ville ha främlingar i sitt hus. Vi fick tänka om lite. Men nu är allt på plats.
Mikael Bitzarakis spenderade en stor del av sin uppväxt i Piteå, och det var här hans musikaliska bana började. Han föddes på Kreta 1992. Föräldrarna skiljde sig när han var fyra, och när hans mamma flyttade tillbaka till Sverige följde Mikael med.
– Det är lite av en Tsatsiki-historia, med skillnaden att jag också umgåtts mycket med min pappa, berättar han.
Hans mamma fann sedan kärleken hemma i Sverige och flyttade till Piteå när Mikael var tio. Här bosatte de sig på Strömnäs.
– Så jag gick på Strömnässkolan och sedan Pitholmsskolan. Sedan blev det musikklass på Christinaskolan under högstadiet.
När det blev dags för gymnasiet hade Mikael Bitzarakis blicken vid en mer avlägsen horisont. Han sökte till Rytmus i Stockholm. De många etablerade artister som gått på skolan tjänade som inspiration till att komma vidare med musiken.
– Jag började på singer-songwriterprogrammet. Många artister har gått där. Tove Lo, Robyn, Molly Sandén. Det är klart att man blev inspirerad av dem.
– Piteå är en fantastisk plats att växa upp på och komma tillbaka till. Min mamma bor fortfarande i Piteå, och jag har stark koppling dit. Men världen är stor, och vill man sprida sina vingar så är det bra att testa att bo på olika ställen.
Mikael Bitzarakis har testat andra vägar även vad gäller intressen. Efter att ha tappat suget för musiken studerade han ekonomi på universitetet. Det var också där han hittade tillbaka till passionen för musiken. Nu är den hans huvudsyssla. På den nya ep:n "Where I belong", som släpptes i slutet av maj, ser Mikael Bitzarakis tillbaka på barndomen. Titeln åsyftar just på att hitta tillbaka till det man älskar.
– Den handlar mycket om hur man hade det när man var liten och hur nära man var sina passioner. Kanske finns det också en underliggande melankoli i att inse att livet inte är lika enkelt när man blir vuxen.
– Det finns ofta en underton av melankoli och nostalgi i det jag skriver. Jag lever mycket i nuet och är en extrovert person. När jag sätter mig ned med gitarren handlar det istället mycket om att gräva i det jag varit med om och kanske inte vågat reflektera över i nuet.
Med det nya släppet i ryggen förbereder sig Mikael Bitzarakis nu på den musikaliska verkligheten i coronapandemin.
– Jag har haft tur hittills. Jag turnerade mycket i höstas. Därför har jag inte haft några spelningar planerade för våren. Jag har istället fokuserat på att släppa nytt material.
– Tanken var att spela i höst, och jag hade planerat för en ny turné. Det kommer ju inte att hända, så det är först nu jag börjar tänka på hur det här kommer att påverka mig.
Som medlem i studiokollektivet Röda Paradise jobbar han nu med alternativa vägar att nå ut till publiken. I morgon, onsdag, streamar han därför sin första online-sända konsert via den nya musiktjänsten Dramatix.
– I och med omständigheterna med covid-19 får vi tänka om. Därför kommer jag att livestreama en konsert den 10 juni. Den kommer att streamas via Dramatix, som är en ny tjänst för konserter online.
– Det är ju en fråga om hur vi ska bemöta den här krisen. Det som är så speciellt med en konsert är ju att den sker i tid och rum med den publik som befinner sig där. Nu är det som det är, och det gäller att vara proaktiv virtuellt, både på ett personligt plan men också som musiker. Jag pratar också mycket med folk i branschen om olika idéer. Om det inte går att turnera så måste man ju fundera på vad man ska göra med tiden istället.
– Det är en tid för nya idéer, och det är något vi får ta med oss från den här pandemin.