Giorgos Degermetzoglou minns Theodorakis med värme. "Han är en kompis, en vän", säger han.
Den grekiske tonsättaren, kompositören, skalden och politikern Mikis Theodorakis är sedan länge en legend. Hans musik förbjöds av den grekiska militärjuntan och har sedan dess varit en musikalisk symbol för motstånd mot förtryck och kampen för frihet, omfamnad av både fredsälskare och frihetskämpar över hela världen. I september förra året gick han bort, 96 år gammal. Under onsdagskvällen framförde den grekiska ensemblen Taximi en tributkonsert till Theodorakis på Kaleido i Piteå.
– Theodorakis är som en kompis, en vän. Han ligger oss alla väldigt nära hjärtat, säger ensemblemedlemmen Giorgos Degermetzoglou, som sjunger och spelar bouzouki.
– Han kommer aldrig att gå bort för oss. Han kommer att leva i evighet. Jag har vuxit upp med hans musik och är uppfostrad med hans texter. Jag lyssnade på honom även när det var förbjudet under junta-tiden. Det var ett sätt att kommunicera, att träffa likasinnade. Den som lyssnade på Theodorakis stod för frihet och var en av oss, säger Christos Despiniadis, sångare och gitarrist i Taximi.
Sångaren och gitarristen Christos Despiniadis berättade hur Theodorakis blev en symbol för kampen mot förtryck och hur hans musik åter aktualiseras i och med kriget i Ukraina.
Christos Despiniadis och Ann-Cathrine Hedin är gifta och har spelat tillsammans i över 30 år.
Violinisten Ann-Cathrine Hedin.
Violinisten Ann-Cathrine Hedin har spelat med Taximi sedan starten. Hon har aldrig bott i Grekland utan berättar att hon kom i kontakt med Theodorakis musik genom svenska tolkningar.
– Jag har hört honom i Sverige, men kom först i kontakt med hans musik genom Sven-Bertil Taube. Han släppte en LP med sånger av Theodorakis. Många svenskar känner nog till hans musik därifrån, säger hon.
Onsdagskvällens spelning inledde bandets Norrbottensturné som pågår under veckan med fem spelningar på fem orter, bland annat Piteå, Luleå och Jokkmokk. Taximi har spelat tillsammans sedan 1991 och består av Christos Despiniadis, Ann-Cathrine Hedin, Giorgos Degermetzoglou och Andreas Kostopoulos. Med på scen finns också turnéproducenten och Piteåmusikern Dan Engman, som har en personlig relation till Theodorakis musik sedan barndomen i Malmberget.
– Min mamma var en av de första som åkte på charter till Grekland i november -66. Hon hade med sig en skiva hem med Theodorakis musik. Vi spelade sönder den skivan hemma i Malmberget. Det sammanföll också med mitt politiska uppvaknande -67, då det blev militärkupp i Grekland och förbjud Theodorakis musik. Det blev en motståndhandling och ett sätt att visa solidaritet, berättar Dan Engman från scenen.
Piteåprofilen Dan Engman är producent för Taximis Norrbottensturné och musikalisk gäst på scenen.
Ett 50-tal personer samlades på Kaleido för att lyssna på hyllningen till den grekiske tonsättaren och skalden.
Ett 50-tal personer fanns under onsdagskvällen i publiken när 13 av Theodorakis sånger framfördes från scenen. Taximis sångare och frontman Christos Despiniadis förklarar i ett samtal med PT:s reporter att Theodorakis inte bara utgör ett grekiskt musikarv, utan att hans kärlek till poesi och politiskt motstånd gjort honom till en gigant över hela världen.
– Thedorakis har fört in den fina poesin i vanliga människors hem. Han har gjort musik till många poeter från hela världen. Hans melodier används än i dag av motståndsrörelser över hela världen. Han inspirerades av dem som gjorde motstånd mot makten. Theodorakis är ett monument, inte bara över grekisk historia, utan för alla, säger han och fortsätter:
– Man kan dra paralleller till kriget i Ukraina i dag. Till hur det är att bli jagad av bomber, hur det är att se sin familj slitas sönder och att tvingas fly sitt land. Det är detta som Theodorakis skildrade. Theodorakis är mer aktuell än någonsin.
Spelningen på Kaleido utgjorde turnépremiär för Taximis fem dagar långa turné i Norrbotten.