Modigt arbete i ny bok om missionärer

Från Pitebygden har många män och kvinnor rest till Afrika som missionärer. Hilding Holmqvist från Backträsk, som ligger några mil från centrala Norrfjärden, är kusin med två av dem. Deras berättelser gav honom iden att dokumentera missionsarbetet. <br /><br />En tredje missionär är bokens huvudperson. Den litterära dokumentationen skulle inte ha blivit till om inte Annie Hellström från Norrfjärden också sagt ja till att vara med, vilket krävde ännu mer övertalning än med kusinerna.<br /><br />- Hon är bara en av många kvinnor från vår bygd som ensamma åkt till en annan världsdel och oegennyttigt uträttat stordåd för andra människor, men hon är ändå speciell. <br /><br />- Jag hade hört talas om henne vid vårt första möte som kom till stånd för bara några år sedan. Ingemar fick henne att börja berätta om sitt liv för oss och det var så spännande att tiden bara rann iväg, säger Hilding Holmqvist.<br /><br /><h3>Om Gud vill</h3>Då ägnade sig Annie Hellström åt social verksamhet bland missbrukare och andra utsatta människor i huvudstaden. När hon kom från det krigshärjade Somalia 1994 bosatte hon sig i en liten lägenhet i Vasastaden nära Klara kyrka - en av de mest centralt belägna kyrkorna i Stockholms innerstad. <br /><br />Det var i Annie Hellströms hem journalisten Ann-Katrin Tideström från Luleå träffade henne allra första gången, på Ingegerd Öhmans förslag. Då hade tre andra noggrant utvalda journalister misslyckats med att få något ur henne. <br /><br />- Annie är ingen estradör. Hon anser att hon varit guds redskap, att han väglett henne i det praktiska arbete hon utfört som sjuksköterska och barnmorska i Afrika. <br /><br />- Hon har upplevt många svårigheter och varit modig, men hon vill inte framhäva sig själv och sa från början bestämt nej till att medverka i boken. Inte förrän Ingemar sa åt henne: Tänk om Gud vill! ändrade hon sig.<br /><br /><h3>Roligt projekt</h3>Ann-Katrin Tideström lyckades få fin kontakt med Annie Hellström och är bokens skribent. Det tog ungefär ett år att intervjua de tre missionärerna och skriva ner deras berättelser. Hilding Holmqvist är mycket stolt över det färdiga resultatet. <br /><br />Han har själv skrivit förordet och Peter Sundström står för den grafiska formgivningen. Fotografierna i färg och svartvitt är dels missionärernas egna, dels från EFS bildarkiv i Uppsala och av Lena Lahti. Utgivningen är ett samarbete med förlaget Black Island Books i Svartöstaden i Luleå.<br /><br />- Just nu känns det som om det här är det bästa projekt jag genomfört i hela mitt liv, så roligt är det! säger Hilding Holmqvist.<br /><br /><h3>Återvände</h3>För en tid sedan blev 75-åringen Annie Hellström så sjuk att hon inte ens kunde ta sig till Klara kyrka med hjälp av sin rullator längre. Hon var så illa däran att hennes vänner tvivlade på att hon skulle överleva.<br /><br />- Annie frågade sig hela tiden varför Gud ville ha henne i Sverige, det var ju i Afrika och inte i Norden hon ville leva och dö. Hon som slutade sjunga med i nationalsången när hon var sju år, för att hon tyckte att orden inte stämde in på henne, säger Hilding Holmqvist och tillägger med ett stort leende:<br /><br />- Hon fixade alla nödvändiga handlingar och for till Afrika. Där är hon nu. Själv hoppas jag och många med mig att få återse henne på Storstrand.<br /><br />