Klurigt äventyr med många ledtrådar
Titel: KonstmysterietFörfattare: Blue BalliettIllustrationer: Brett HelquistÖversättning: Peder CarlssonFörlag: Damm förlagE UNGDOMSBOK
Calder och Petra bor efter samma gata i stadsdelen Hyde Park vid universitetsområdet i Chicago. De båda elva-åringarna går också i samma klass, men umgås inte privat. En bok om sammanträffanden för dem samman - och plötsligt finner de sig indragna i en härva som inkluderar organiserad brottslighet och ett flera sekel gammalt brott rörande den holländske 1600-talskonstnären Vermeer. Frågan är om han själv målade alla tavlor som tillskrivits honom.
Det som börjar som sökandet efter sanningen urartar i en spektakulär konststöld. De två barnen känner sig utvalda att lösa mysteriet, och börjar göra egna efterforskningar där människor i deras omgivning verkar mer eller mindre misstänkta.
Författarinnan Blue Balliett kan med "Konstmysteriet" ståta med en alldeles lysande debut. Det är en ypperlig barn- och ungdomsbok som innehåller de rätta ingredienserna. Spänningen och mystiken är genomgående, men handlingen utspelar sig i en för läsarna "ny" värld, nämligen konstvärlden. Och det blir aldrig tråkigt. Däremot blir man lagom allmänbildad, och kanske nyfiken att utforska konstvärlden på egen hand.
Balliett lyckas på ett fint sätt gestalta elvaåringarna Petra och Calder och ge djup åt deras karaktärer och envisa strävan att lösa mysteriet.
Boken engagerar också på ett mer handfast sätt. Det matematiska verktyget pentominoer spelar en stor roll i berättelsen, och flera gånger får läsaren tyda hemliga meddelanden med hjälp av kodnycklar.
De svartvita illustrationerna av Brett Helquist ger en extra dimension och gjuter liv i inte minst huvudkaraktärerna Calder och Petra. Dessutom innehåller de ett dolt budskap, vilket är upp till läsaren att dechiffrera.
"Konstmysteriet" är en bok som tar ungdomar på allvar. Den vann 2005 Edgar Allan Poe Award i klassen bästa mysteriebok för barn och ungdomar.
Så jobbar vi med nyheter