Kajsa Eriksson personifierar en riktig solskenshistoria för Strömbackaskolans estetiska spetsutbildning i dans, enligt samordnaren Chatarina Lundmark som också fungerar som mentor åt danseleverna:
- Under hela gymnasietiden pratade Kajsa om att hon ville till New York. Att hon gjorde verklighet av sin dröm betyder mycket för vår utbildning.
- Dels är hon en bra förebild för nya elever, dels ger hennes kontakter fler möjligheter även för oss.
För två veckor sedan återvände Kajsa Eriksson till Pitebygden, efter ett sex månader långt dansträningsprogram på Broadway Dance Center i New York. Men först åkte hon till Spanien med sina föräldrar, som hyrt en bostad där i två år.
- Jag drömde om New York men mamma och pappa höll mig tillbaka lite.
- Det är jag tacksam för nu. Jag bodde hos dem på Gran Canaria så det var ganska lätt att genomföra min plan. Jag ville jobba och tjäna pengar så att jag skulle ha råd att göra det jag ville.
Att Kajsa Eriksson inte fick vilket jobb som helst, utan ett dansjobb på ett hotell, blev en bonus. Arbetsuppgiften var att uppträda i fem dansföreställningar per vecka under ett år.
Redan då insåg hon att allt lärarna på Strömbacka sagt till henne var sant - och att hon borde ha lyssnat ännu mer på dem.
- I dansprogrammets andra kull var vi bara fem elever. Vi gick ut 2009 och sedan dess har jag fått lära mig att armbåga mig fram.
- På Strömbacka hade vi extremt bra lärare och jag är glad att jag haft med mig den yrkesförberedande utbildningen i konkurrensen, säger Kajsa Eriksson.
Användbara råd
Hon tipsar nuvarande kullar danselever om att göra som lärarna säger och satsa på att lära sig klassisk balett även om man inte gillar den bäst, eftersom den är grunden till alla andra stilar.
- Själv är jag en dansare med stor bredd, men varje audition börjar med plié (den klassiska balettens fotpositioner, red:s anm.), konstaterar hon.
Ett annat gott råd som hon kan bekräfta nyttan av, är att lyssna när andra får korrektioner.
- Yrkesdansare lär sig sin ensembles alla roller, för att med kort varsel kunna hoppa in som ersättare i en annans roll.
Att lärarna på Strömbacka krävde ett visst mått av disciplin och korrekt uppträdande i allt från klädsel till uppförande, är ytterligare något som Kajsa Eriksson framhåller som användbara kunskaper ute på dansarnas arbetsmarknad.
- Hur man beter sig under en repetition till exempel, är jätteviktigt och jag är glad över att jag var förberedd.
- Vissa saker har fallit på plats efteråt, bland annat hur de olika teknikerna passar vissa dansare bättre än andra.
Inför studierna i USA annonserade Kajsa Eriksson på Svenska kyrkans hemsida för att hitta en bostad. En svensk-ecuadoriansk familj i Harlem svarade.
- Av dem hyrde jag ett rum och det funkade bra. Jag älskade att bo i Harlem. Men jag levde inget "Sex and the City"-liv.
För att få bättre ekonomi satt Kajsa Eriksson barnvakt och så lärde hon sig att hitta till det stora utbudet av gratis evenemang i New York. Som huvudinriktning i utbildningen valde hon jazz, men hon dansade en hel del teater också, samt hip-hop och ballet.
- Jag var ute efter utbudet på stilar och lärare och det roligaste var att vi dansade allt. Vi hade tolv dansklasser per vecka och alla studenter som ville uppträda fick göra det.
- Det var lätt att få kontakt med arbetsmarknaden genom skolan och jag fick repetera med ett modernt danskompani som en av lärarna hade, Rococo Productions.
- De har gett mig en chans att få åka tillbaka och arbeta med dem. För att göra det behöver jag ett tillfälligt arbetsvisum och det tar lång tid att få, plus att det kostar pengar. Men jag hoppas att jag kan dansa i New York nästa sommar igen.
Nästa dröm
Rococo Productions danstrupp lär Kajsa Eriksson återse tidigare än så. I januari-februari 2012 är uppträdanden i Köpenhamn och Norge inbokade och då tänker hon göra allt för att ensemblen också ska komma till Piteå.
Utöver att ordna med det och i väntan på visumet, arbetar Kajsa Eriksson i en sportbutik. Hon ska också gästa Strömbackaskolan och undervisa danseleverna.
Att Kajsa Eriksson inte har några långtgående planer för nästa fas i sitt liv säger hon känns ovanligt efter att ha pratat, drömt och planerat New York i flera år.
- Nu när jag kommit dit står jag på en ny ruta, början till något nytt som jag inte vet vad det är. Det är bara det att jag är en rastlös person som behöver ha något att planera inför.
Naturligtvis har hon därmed redan formulerat en ny vision för sitt inre:
- Min dröm är att starta ett eget danskompani. Jag vill producera, koreografera, undervisa, och åka runt till olika platser.