När operasångaren Peter Mattei tillfrågades om han ville återvända till Festspelen som artist (2012 var han med i egenskap av mästare) undrade han om han kunde få arrangera sin två konserter under festspelsflagg själv.
– Så klart jag sa ja! Jag är så glad över att han kommer, säger Katarina Fallholm.
För fjärde året i rad är hon vd och konstnärlig ledare för Festspelen, som i likhet med de senaste somrarna pågår veckan före midsommar 17-23 juni.
Peter Mattei och Lars-David Sandström inleder på fredagen i Acusticums stora sal. På måndagen ger duon ytterligare en konsert. Någon stor invigning i formatet pompa och ståt med orkester och flera olika solister blir det alltså inte.
– Att prova något nytt är bara roligt, konstaterar Katarina Fallholm och får medhåll av festspelstiftelsens ordförande Ann-Katrin Sämfors.
Nytt är också att några av studenterna från Piteå Sommarakademi åker på turné i länet varje kväll, efter kursdagens slut. Kalix, Arvidsjaur, Luleå och Hortlax får besök. Till årets sommarakademi kommer som vanligt ungdomar från flera olika länder, tre av de tio som turnerar är från Sverige.
Som brukligt blir det också fem elevkonserter på Framnäs folkhögskolas aula dagtid. Till dessa konserter är det för övrigt fri entré, däremot är det entré till sångstudenternas konsert i Öjebyns kyrka på tisdagen.
Under alla sina tidigare år som festspelsbas har Katarina Fallholm försökt kontraktera den libanesiska musikalartisten Ghada Shbeir. Hon bor i Beirut och har bland annat gjort en skiva med mycket gammal liturgisk musik på syrianska/syriska (”Passion Chants Syriaques”). Det är sådana sakrala sånger hon kommer att framföra á cappella vid lördagens konsert i Acusticum.
Den innehåller även andra begivenheter. Till exempel får festspelspubliken stifta bekantskap med en annan internationellt berömd operasångare.
– Michael Weinius är en supertenor som kommer hit för första gången, med pianisten Michael Engström. Och så spelar Carlo Torontano alphorn, det är ett jättelångt instrument som kan fällas ihop. Musiken har W A Mozarts pappa skrivit.
– Orgeln får också vara med och det tycker jag är kul. Italienska organisten Francesco di Lernia ackompanjerar på den, säger Katarina Fallholm.
Hon tillägger att operatrion Divine, som gästade Festspelen för två år sedan, ska vara programvärdar för kvällen.
Analog synthesizer, så kallad moog, kombineras med elgitarr av Ronald Wikström och Jonas Strandgård. Denna konstellation har inte heller gästat Festspelen tidigare och Katarina Fallholm beskriver musiken som ”instrumental jojk”.
Många återseenden kan publiken också se fram emot. Divine framför ”Näktergalen” i regi av Stina Acker med musik av flera av de klassiska mästarna. De svenska sångerskorna Jenny Lind, Christina Nilsson och Signe Hebbe gestaltas i föreställningen, som ska på turné till Chicago efter Piteåbesöket. Michael Engström spelar flygel.
”I Afrodites trädgård” kallar Erik Westberg och hans vokalensemble sin konsert i Öjebyns kyrka tillsammans med David Wahlén på accordeon.
– De framför psalmer och sånger som hör sommaren till. Jag tror inte att jag är ensam om att längta efter att höra sommarsånger i kyrkan, säger Katarina Fallholm.
Två mästarkonserter är också inplanerade i det övervägande klassiska programmet.