Tom och Gerri ställer också upp för sina något udda vänner, och blir deras fasta punkt. Mary (Manville) kommer gärna och hälsar på. Hon pratar nästan oavbrutet. Nervöst. Tar sig gärna några glas vin och är allt annat än lycklig. Tom och Gerri får trösta och stötta. Likaså med Ken (Wight) som missköter sin hälsa.
Filmen inleds annars med en deprimerad kvinna (Imelda Staunton) som inte kan sova och vill ha sömntabletter. Sedan återkommer hon inte mer i "Medan åren går". Men inledningen sätter sin prägel på fortsättningen.
Det blir vemodigt och det är alltså inte minst Mary som slår an tonen. Lesley Manville är helt enastående i rollen som den enormt påfrestande, jobbiga och krisande kvinnan som inte kan bjuda tillbaka. Men samtliga skådespelare är i en klass för sig.