Det är den sorgliga berättelsen om Uxbal (Bardem), en svårt sjuk man i Barcelona. Han får sin dom - bara två månader kvar att leva - pissar blod och mår pissigt. Men redan innan sjukdomen var hans liv kaosartat. Det är i varje fall intrycket man får. Han flyter omkring i Barcelonas undre värld och trixar med allt möjligt.
Samtidigt håller Uxbal på att gå sönder av oro för sina båda barn. Vad ska hända när han är borta? Barnens mamma ger inte något förtroendeingivande intryck med sina återfall, inte heller hans bror. Nervsammanbrott.
Kaos, som sagt, och inget för den som vill komma i stämning. Det är hur som helst ett skickligt hantverk av Inarritus som definitivt har valt rätt man för att ge paniken ett sargat ansikte. Javier Bardem. Spaniens store filmstjärna. Det gör nästan ont att bara se honom. Han är smärtan personifierad. Bardem bjuder tveklöst på en föreställning som sent ska glömmas. Det är ingenting annat än biutiful ...