Det finns en avgrundsdjup ironi i stormen kring Lars von Triers presskonferens på Cannesfestivalen. Samtidigt som regissören lyckas bli missförstådd av en hel värld genom en räcka dåliga skämt på knackig engelska, så berättar han innerligt och sympatiskt om sig själv på filmduken.
För trots att von Trier har beskrivit "Melancholia" som "en tjejfilm" så handlar den om honom själv. Hans alter ego är Kirsten Dunst i rollen som Justine. Precis som Lars von Trier plågas hon av återkommande depressioner, ett problem som hennes omgivning tror kan botas med ett sagobröllop, komplett med slottsmiljö, marängklänning och Europas dyraste bröllopsfixare.
Först spelar hon med, uppmuntrad av den nyblivne maken (Alexander Skarsgård), den ängsliga systern (Charlotte Gainsbourg) och den sure svågern (Kiefer Sutherland) som betalar för kalaset. Men allteftersom von Trier betar av bröllopsklichéerna - från pinsamma tal till odrägliga gäster - får hon allt svårare att hålla masken. Kravet på att stråla lyckligt blir övermäktigt när det mullrar och värker inombords.
Filmens andra del fokuserar på en katastrof som hotar mänskligheten, när jorden hamnar på kollisionskurs med en mystisk jätteplanet. von Trier väver fint in det potentiellt fåniga science fiction-temat i berättelsen genom att fokusera på Dunsts och Gainsbourgs rollfigurer och deras olika sätt att förhålla sig till den hotande domedagen. Justine (och von Trier?) välkomnar undergången medan systern Claire drabbas av panik.
"Melancholia" är uppbyggd som ett intimt kammarspel, inramad i början och slutet av storslagna undergångsbilder och Wagnermusik. Skådespelarinsatserna är förstklassiga (Kirsten Dunst belönades rättvist med en Guldpalm för sin insats) och fotot växlar mellan von Triers sedvanliga handkamera och hjärtskärande vackra tablåer. Filmen har ett stillsamt tempo och känns lite seg i mitten, men långsamheten skapar också en thrillerkänsla som bäddar för en hisnande upplösning.
Ett råd till dem som retar sig på von Trier efter hans utspel i Cannes: Lyssna inte på Lars. Se hans film i stället.