Maria Söderberg har träffat Svetlana Aleksijevitj många gånger genom sina många litteraturresor i och utanför Belarus.
– Jag har varit i Belarus 75 gånger för att arbeta med litteratur och demokratifrågor. Första gången jag fotograferade Svetlana var 1998 i Minsk, där vi setts flera gånger sedan dess, säger Maria Söderberg som också fotograferat Svetlana Aleksijevitj i Stockholm och Gävle vid samma tid.
I samband med att författaren skulle resa till Stockholm för att ta emot årets Nobelpris i litteratur, förhörde hon sig särskilt om att Maria Söderberg är inbjuden till aktiviteterna i samband med det.
– Vi delar intresset för litteratur och demokratifrågor, men jag värjer mig för att bli kallad Svetlanas vän. Vi känner inte varandra på det sättet, utan genom arbete med olika aktiviteter.
– Däremot har hon en fantastisk vänskap med sin svenska översättare Kajsa Öberg Lindsten. De har varit och hälsat på mig i Arjeplog i början på maj 2007, enligt Svetlanas önskan.
– Hon ville se Lappland och fjällen. Under fyra dagar åkte vi den vackra vägen från Laisdalen till Adolfström, säger Maria Söderberg.
Roligt återseende
Nu befinner hon sig i Stockholm för att tillsammans med dottern Anna Sundelin, som arbetar som stylist, hitta lämpliga plagg till prisutdelningen och festen. Hon har också hunnit överlämna gåvor från Arjeplog till Svetlana Aleksijevitj och beskriver att det som skulle bli ett enkelt möte oväntat utvecklade sig till en stor händelse och samtal på Grand Hotel.
– Det blev en happening, vi hade jätteroligt.
– Att bli bjuden till festligheterna är en ära, men mest glad är jag över att årets Nobelpris i litteratur både är en framgång för Svetlanas författarskap och en utmaning gentemot regimen i Belarus, som är en diktatur, säger Maria Söderberg.
Rött, vitt och samiskt
Författare som utmanar regimen i Belarus lever farligt, påpekar hon. Svetlana Aleksijevitj har bland annat varit Fristadsförfattare i Göteborg 2005-2008 och även levt i exil i Berlin och Ryssland.
Hon har aldrig fått något pris i sitt hemland och hon har förbjudits att framträda på någon scen där.
– Nobelpriset i litteratur stödjer i år alla författare som talar klartext och det innebär en komplikation för landets officiella kulturpolitik, konstaterar Maria Söderberg.
Hon tänker klä sig symboliskt på Nobelfesten. Dottern har fått fria händer, med ett par undantag:
– Jag ska ha en röd långklänning och något vitt till, för rött och vitt är färgerna på oppositionens flagga i Belarus.
–Ett samiskt smycke ska också vara med i klädseln på något sätt.
Maria Söderberg (Piteå-Tidningens kulturstipendidat 2015) är också inbjuden till Svenska akademiens årliga högtidsdag i Stora börssalen i Börshuset i Gamla stan i Stockholm 20 december.
Hon bor i Enskede och tillbringar ungefär en tredjedel av året i Arjeplog.