Det här är en krönika. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Det är kallt i Kalmar, oväntat kallt för en Pitebo som hade hoppats på vårvärme och barmark. Och snö, mycket snö. En isande kall vind från Kalmarsund gör all utevistelse plågsam.<br /><br />Stannar till vid en öppen råk och betraktar gässen och änderna som trängs i väntan på att få flyga norrut.<br /><br />Hur många av dem bär på influensavirus, tänker jag och den tanken föds av den kurs jag går, "I pestens tid".<br /><br />Professor Björn Olsen, ledande expert på fågelburna infektioner, har en stund tidigare bestämt deklarerat att "det inte är frågan om pandemin kommer, utan när".<br /><br />Lugn, det behöver inte innebära att den farliga fågelinfluensan, H5N1, ska drabba oss, det kan lika gärna handla om en betydligt mer godartad form.<br /><br />Men nu ska vi inte gå händelserna i förväg.<br /><br /><br /><br />Våren 1918 rasade första världskriget i Europa. Miljoner människor hade redan dött meningslösa dödar, så när en influensa i maj började skörda offer var det ingen som direkt reagerade. Men det var bara en mild försmak.<br /><br />Sensommaren/hösten slog influensan, som vid det laget fått namnet Spanska sjukan, till med våldsam kraft. Som en lieman svepte influensan fram över världen och när sjukdomen tre år senare bedarrade hade minst 40 miljoner människor dött. Bara i lilla Sverige närmare <br />40 000. Det är fler än vad den fruktade medeltida pesten skördade.<br /><br /><br /><br />I dag vet forskarna att Spanska sjukan kom från fåglar. Faktum är att alla influensor kommer från fåglarna.<br /><br />1957 kom Asiaten. Runt fyra miljoner människor dog. 1968 slog Hongkong till och ungefär lika många dog.<br /><br />Varje år kommer nya influenser. De flesta är godartade, mycket tack vare att de liknar tidigare former och därför har befolkningen utvecklat viss resistens.<br /><br /><br /><br />Den nu så omtalade fågelinfluensan är en aggressiv form när den övergår från vilda fåglar till tama. Och sjukdomsförloppet är snabbt.<br /><br />Av de cirka 200 människor som drabbats har ungefär hälften dött. Ohyggliga siffror som vid ett pandemiskt utbrott skulle få svåra följder för ett samhälle.<br /><br />Men för att det ska hända krävs att viruset, H5N1, muterar och klarar att smitta via luften från människa till människa. Där är vi inte än och det <br />behöver heller inte bli så.<br /><br /><br /><br />Men vad händer om det som inte kunde hända verkligen händer, för att travestera Tage Danielsson och härdsmältan i Harrisburgs kärnkraftsverk?<br /><br />Det blir problem. Influensamedicinen Tamiflu är inget vaccin, men om det tas i ett tidigt skede kan det dämpa sjukdomsförloppet. Fast det finns bara så att det räcker till kanske 15 procent av befolkningen i Sverige. Och något vaccin finns det inte.<br /><br /><br /><br />Följderna skulle bli katastrofala. Vilken läkare vill ge vård om det är risk för det egna livet? Vem vill köra ut soporna, sitta i kassan på den lokala livsmedelsbutiken eller överhuvudtaget ha kontakt med andra människor om en hostning kan vara förenat med livsfara?<br /><br />Det finns storskaliga övningar på Nya Zeeland som visar att samhällsfunktionerna skulle slås ut på två dagar och att den mänskliga reflexen är att isolera sig från omvärlden i hopp om att slippa smittan.<br /><br /><br /><br />Men, du, var inte rädd för <br />änderna i badviken i sommar. De bär alla på den milda varianten av H5N1. Däremot borde kanske myndigheterna berätta huruvida beredskapen är god om det som inte kan hända verkligen händer.
