Ryska soldater paraderar med sovjetiska flaggor i en befriad stad. Invånarna välkomnar dem med kramar. Barn vinkar från sidan av gatorna, glädjetårarna flödar, skrattet ekar. Ädla krigare mottar folkets hyllningar, vinkar glatt från stridsvagnar. I bakgrunden hörs bombastisk musik. Befrielsen är ett faktum, friheten har segrat.
Så såg det ut när SVT kablade ut rysk krigspropaganda till sina tittare söndagen den 3 juli 2022. I ett 30 sekunder långt nyhetsinslag från ryskockuperade Lysytjansk hälsas den ryska ”befrielsen” med kramar, samtidigt som inslaget avslutas med att den ryske befälhavaren Igor Konashenkov meddelar att ryska styrkor från "folkrepubliken Luhansk" strider i Lysytjansk och att de ukrainska försvarsstyrkorna omringats.
Detta är ett av flera inslag där rysk propaganda kablats ut till svenska nyhetskonsumenter. Med förevändningen att rapportera på ett opartiskt sätt har flera utgivare visat sig oförmögna att hantera den propaganda som Ryssland vill sälja in som sanning. Videomaterialet från Lysytjansk är producerat av Ryssland för att legitimera invasionen och utplåningen av Ukraina som nation. För att beskriva verkligheten i ryskockuperade områden har filmen lika litet värde som propagandafilmerna från Segerdagen i den utbombade staden Mariupol. Krigsbrott, mord, våldtäkter, tvångsdeporteringar, svält, avrättningar och döda människor på gatorna har inte lika stort propagandavärde som arrangerade militärparader. Genom att sända materialet från Lysytjansk på bästa sändningstid gjorde sig SVT till Putin-regimens nyttiga idioter.
Ryssland har sedan länge lärt sig att utnyttja västerländska journalistideal och klä upp sin propaganda i format som journalister och tittare känner igen som ”nyheter” och ”journalistik”. I denna miljö slår den av public service så omhuldade opartiskhetsprincipen knut på sig själv. Radio P4 Sjuhärads invändning mot beskrivningen av Putin som en ”galen diktator”, där programledaren sa att ”nu är ju inte Putin här och kan försvara sig”, har redan blivit en modern klassiker. Att kanalchefen och den ansvarige utgivaren Mats Ottosson sedan försvarar programmet med att ”våra medarbetare har följt instruktionsboken till punkt och pricka” adderar bara mer tragik till farsen där principen om journalistisk opartiskhet förvandlats till ett tyranniets verktyg för att berättiga massmord och krig.
Det är skillnad mellan att vara opartisk och att okritiskt sprida propaganda och desinformation. Här har SVT och SR mycket att lära, liksom flera andra svenska och västerländska medier.