Vårvädret lyser med sin frånvaro. Det är lätt att hålla sig för skratt när man vaknar upp till snöklädda gräsmattor i maj, men kanske speglar det känslan i världen just nu. Det är kylslaget på många håll, och när nordan viner söker människor skydd.
Det kommer att bli en tuff sommar, och vädret är vårt minsta problem. Ett inställt Piteå Summer Games, en osäker framtid för turismen och flera festivaler som hänger löst riskerar att tillfoga katastrofala skador på näringslivet. Många av våra näringsidkare lever på de evenemang som nu ställs in ett efter ett. Osäkra gränsövergångar till Norge och osedda slag mot den norska ekonomin gör att även Piteås kärnturism hänger löst. Detta drabbar inte bara hotell- och campingverksamheten, utan påverkar hela Piteås ekonomi. Allt från restauranger och pubar till allehanda butiker riskerar att se sitt huvudsakliga levebröd försvinna. Utan att överdriva hägrar en ekonomisk kataklysm, och tyvärr kan vi nog förvänta oss att konkurser och nedläggningar ökar under lång tid framöver, med hög arbetslöshet som följd.
Nu måste alla aktörer se över sina prioriteringar. Gräsrotsinitiativ som Local Hero Piteå har redan startats och fått spridning. Självklart är slutkonsumenternas inställning nu viktigare än någonsin, och att handla lokalt ligger ju i tiden. Samtidigt har jag svårt att se hur dessa inköp ska kompensera för de stora bortfall som PSG och den norska turismen utgör. Nu krävs det fokuserade åtgärder från politiskt håll, med riktade insatser och stöd som når dem som behöver det.
Regeringen har sjösatt flertalet räddningspaket som ska bidra till ekonomisk stabilitet och hjälpa till med återväxt. Samtidigt återstår det att se var den huvudsakliga delen av dessa pengar kommer att hamna. Småstäderna och inlandskommunerna har lidit av ansträngd ekonomi och utbredd nedläggning av lokalt näringsidkande sedan långt innan covid-19. Om stöden inte når de mindre orterna riskerar vi en näringsdöd av bibliska proportioner i småstäderna.
Coronapandemin riskerar att bli en milstolpe för livet i Norrbotten. Den livsstil vi länge kämpat för, med en levande landsbygd och vår rätt att själva bestämma var vi vill bo, har aldrig mött ett större hot än nu. De kommande månaderna kan bli avgörande inte bara för enskilda företag, utan för själva möjligheten att leva och bo i den stad vi kallar vårt hem. Detta måste våra rikspolitiker få höra. Norrbotten får inte lämnas att dö i covid-19.