Influensasäsongen är här, och många av oss äldre och personer i riskgrupper känner oro för hur vi kan skydda oss bäst. WHO rekommenderar att minst 75 procent av oss över 65 år vaccineras mot influensa varje år för att minska risken för allvarliga komplikationer. Tyvärr når Region Norrbotten ännu inte upp till detta mål, och vi behöver nu att regionen höjer ambitionsnivån och tar till starkare, mer proaktiva åtgärder för att fler ska få det skydd de behöver, skriver PRO:s ordförande Åsa Lindestam och andra vice ordförande Sten Fors, Norrbotten.
Influensa är långt ifrån en vanlig förkylning. Den är en smittsam virussjukdom som utöver feber och värk kan orsaka svåra komplikationer som hjärtinfarkt, stroke och ett allmänt försämrat hälsotillstånd, särskilt för äldre. För oss som är över 65 år innebär influensavaccination ett enkelt och effektivt sätt att minska riskerna. Dessutom visar studier från Folkhälsomyndigheten och internationella hälsomyndigheter att högre vaccinationstäckning bland äldre inte bara minskar antalet sjukhusinläggningar och vårdbesök, utan också minskar belastningen på vården under vinterns influensatopp.
Även om influensavaccinet är kostnadsfritt för oss i riskgrupper, ser vi att vaccinationsgraden ändå inte når upp till WHO:s mål. Vi i PRO tror att en kombination av hälsosamtal, regelbunden information och påminnelser om vaccinationsmöjligheter vid alla vårdkontakter skulle kunna göra stor skillnad. Samtidigt vill vi lyfta fram att högdosvaccin, som rekommenderas i länder som Tyskland och USA för personer över 60 år, har visat sig ge ett starkare skydd än standardvaccinet för äldre. Tyvärr kan vi i Region Norrbotten bara få tillgång till detta förstärkta vaccin om vi själva betalar för det, ofta via privata vaccinationskliniker – en kostnad som riskerar att göra vaccinet otillgängligt för många.
Vi i PRO anser att regionen borde erbjuda detta vaccin kostnadsfritt för äldre och riskgrupper, på samma sätt som det redan görs i länder som ligger före oss i vaccinationsskyddet. Ett sådant beslut skulle innebära ett jämlikare vårdskydd där fler äldre kan få tillgång till bästa möjliga influensaskydd utan att det blir en fråga om privatekonomi.
Därför uppmanar vi beslutsfattarna i Region Norrbotten att ta till åtgärder som kan hjälpa oss att nå WHO:s mål: kalla riskgrupper till särskilda hälsosamtal, informera om influensavaccinationen i alla relevanta vårdkontakter, och – inte minst – inkludera högdosvaccinet i vaccinationsprogrammet för att ge äldre och sårbara grupper ett skydd som verkligen räcker till. Låt oss göra influensaskyddet tillgängligt för alla som behöver det.
Åsa Lindestam, ordförande, Pensionärernas riksorganisation (PRO)
Sten Fors, andra vice ordförande och ordförande PRO Norrbotten