Nej, rappporterna började dyka upp redan i april, från Storbritannien, Frankrike och Spanien. De som blivit sjuka i januari hade då insett att den här influensan inte ville ge med sig. De led av konstant trötthet och ett helt smörgåsbord av andra symptom. I första hand kom vittnesmål från patienter, men även läkare insåg att detta var något man måste hålla ögonen på. Forskningsstudier påbörjades i Australien under våren för att utröna om en infektion av coronaviruset kunde leda till kroniskt trötthetssyndrom och/eller ME.
Även i Sverige har medierna då och då plockat upp olika patientberättelser från personer som varit långtidssjuka och inte tillfrisknat. Det krävdes dock att ett statistikföretag redovisade hårda siffror för att myndigheterna skulle vakna och inse att detta skulle kunna bli ett problem. I juli fick så Socialstyrelsen i uppdrag att sammanställa det vetenskapliga kunskapsunderlaget för dessa, men då med inriktningen att man inte kunde utesluta underliggande sjukdom vid långtidssjukskrivning för covid-19. En god tanke, men som riskerar att skjuta bredvid mål – virusinfektioner av olika slag kan leda till nya kroniska sjukdomar hos tidigare fullt friska personer. Hypotyreos (underfunktion av sköldkörteln) är en sådan, ME är en annan.
Det är av yttersta vikt att hela vårdapparaten medvetandegörs om denna problematik, allt från sjuksköterskor som svarar i telefon på hälsocentralerna till specialister som endokrinologer och kardiologer. Annars riskerar en stor mängd patienter att felbehandlas och därmed utsättas för livslångt lidande.
Samtidigt måste Folkhälsomyndigheten och alla regioner ta ansvar för att utbilda allmänheten om denna allvarliga följd av att bli smittad av viruset. Vi ser idag att många unga driver smittan vidare då de tror att de endast kommer att drabbas av en lättare influensa, och sen kan återgå till sina tidigare liv. Om de visste att de riskerar att bli sjuka en hel termin eller ett läsår, skulle de vara lika nonchalanta då? Jag tror inte det.
FAKTA: ME är en allvarlig, kronisk multisystemsjukdom där nervsystem, immunförsvar och energiproduktion är påverkade. Forskning och läkarerfarenheter har konstaterat att ME är en av världens mest funktionsnedsättande sjukdomar.