Trots att många företag i våra län har skurit i varenda kostnad möjlig överstiger utgifterna intäkterna. Personal har permitterats eller sagts upp, hyreskontrakt omförhandlats, bilar sålts. Företag har vridit på varenda krona. De stödpaket som staten har tillsatt är inte heller en lösning för alla företag och många av de som har fått statliga stöd kämpar fortsatt med att hålla näsan ovanför vattenytan. Oron tilltar för varje dag över hur ekonomin ska kunna gå ihop.
Ett företag i samma bransch är det kommungemensamt ägda bolaget Nolia. Det ägs numera av Piteå och Umeå kommun, efter att Skellefteå valt att lämna delägarskapet tidigare i år. Precis som de privata företagen har Nolia drabbats hårt av pandemin. Trots att bolaget vidtagit åtgärder för att minska kostnader riskerar bolaget nu avveckling och nedläggning.
Ett offentligägt bolag som Nolia har dock en avsevärd konkurrensfördel gentemot ett privat företag. Ägarna – i det här fallet två kommuner – kan välja att tillskjuta skattepengar för att hålla bolaget flytande. Under 2020 gick Piteå, Skellefteå och Umeå in med ett aktieägartillskott på 15 miljoner kronor. Nu avser Piteå och Umeå att tillsammans gå in med 14 miljoner kronor ytterligare av skattebetalarnas pengar.
Att kommunerna värderar sina egna bolag är inget att förvånas över och det är naturligtvis viktigt för de personer som är anställda och beroende av bolaget, men situationen blottlägger en orättvisa. När pengarna i de privata företagen tar slut är krisen och konkursen ett faktum. Där kan inte pengar tillskjutas bara för att viljan finns.
För att ett aktieägartillskott liknande detta ska vara i enlighet med EU:s bestämmelser om statsstöd ska det i praktiken betyda att en privat bank hade lånat ut pengar på samma villkor och med samma affärsidé. I annat fall är det något som snedvrider konkurrensen och är olagligt. Vi förutsätter naturligtvis att kommunerna agerar i enlighet med dessa bestämmelser.
Pandemin fortsätter och eventbranschen ser fortfarande ut att stå inför en mörk framtid. Då är det värt att tänka till en extra gång hur det upplevs när den kommunala verksamheten fyller på med skattepengar samtidigt som privata företagare biter på naglarna och hoppas att myndigheterna hinner betala ut krisstöden före konkursen är ett faktum.