Solens läge på himlen ändras inte bara under dygnet utan även under året. Den mörkaste tiden på året, dvs när solen är uppe som kortast tid på dygnet, infaller vid vintersolståndet runt den 21 december. Den ljusaste tiden på året infaller ett halvår senare, vid sommarsolståndet.
Förändringen på solens position under året för en speciell plats kan visas med ett solbanediagrem. Ett sådant diagram visar solens höjd över horisonten och i vilket vädersträck solen står för olika tidpunkter på dagen. Variationen under året visas genom att dra linjer för olika tidpunkter, oftast görs det för den förste varje månad.
Att solen står som högst under sommaren är nog självklart för de flesta men vädersträcket varierar något. I samband med sommarsolståndet går solen i Norrköping upp omkring nordost och ned omkring nordväst. Vid vintersolståndet går solen istället upp i sydost och ned i sydväst. Med andra ord faller skuggan från ett träd annorlunda vid olika tider på året. Klockan åtta på morgonen i Norrköping i slutet av juni står solen i ost men i slutet av oktober är det mer i sydost vid samma klockslag.