För att åska ska kunna uppstå måste det skapas områden med så stora laddningar att de leder till elektriska överslag. Ljuset från blixten rör sig med ljusets hastighet, 300 000 km/s, medan ljudet endast rör sig med ca 0,3 km/s, därför ser vi blixten innan vi hör dundret. Den första delen av dundret hörs från den närmaste delen av blixten och den sista hörs från delen längst bort. Eftersom en blixt kan vara några kilometer lång blir dundret utdraget. Dundret kan höras upp till 20 km och avståndet begränsas av att ljudvågorna brukar böja av uppåt. Men i speciella fall kan mullret höras på mycket längre håll om ljudvågorna istället kan böjas nedåt. Ska man höra åskan på längre håll krävs speciella förhållanden som gör att ljudvågen färdas längre. Då är det betydelsefullt hur temperaturen ändrar sig med höjden, men även vinden spelar roll. Ökar temperaturen med höjden utanför molnet, kan åskan höras på betydligt större avstånd, även medvind böjer ned ljudvågorna. Om ljudet utbreder sig i olika skikt där temperatur och vind böjer ljudet ner respektive upp kan det höras på mycket stora avstånd, kanske upp till 40 km. Så hur långt bort är då blixten? Räknar du antalet sekunder från det att du ser blixten till du hör dundret och delar med tre så får du avståndet från blixten i kilometer.
