Präster i utlandet har alltid varit en självklarhet. Genom Svenska kyrkan i utlandet (SKUT) har Svenska kyrkan en stark närvaro i 25 länder och på 40 platser runt vår jord. Utöver detta hyrs ett 80-tal gudstjänstlokaler för att gudstjänster ska kunna firas på olika platser.
Redan på 1800-talet följde prästen med när svenskarna gav sig iväg på vallfärder, koloniserade och utvandrade.
Sjömanskyrkor öppnades i mitten av 1800-talet vid de större hamnarna för våra svenska sjömän. På 1970-talet breddades Svenska kyrkans arbete till nya målgrupper, eftersom kyrkan vill vara där svenska turister är.
Bengt och Marianne Bergius, verksamma flera vintrar på Los Cristianos med anläggningen Vintersol för rehabilitering, berättade om sitt arbete. Anläggningen har lockat många svenskar till ön som tidigare var ett fiskeläger.
I södra Kalifornien
Kyrkan behöver mötesplatser både ute och hemma, menar Maj-Lis Aasa, ordförande i kyrkorådet och frivilligarbetare i Svenska kyrkan i Los Angeles. Hon gav deltagarna glimtar från verksamheten och sin vardag i USA där hon bott och arbetat i 31 år. I grunden är Maj-Lis Aasa sjuksköterska, men nu vidareutbildar hon sig till diakon på distans på Ersta högskola i Stockholm.
I södra Kalifornien där Maj-Lis Aasa är verksam bor 40 000 svenskar varav 600 är studenter som studerar på college. Tre utsända från Sverige, präst, diakon och musiker, arbetar i församlingen tillsammans med ett 80-tal volontärer. Söndagsskolan växer liksom antalet gudstjänstbesökare som alltid serveras lunch på grund av de stora avstånden.
Kollekter och gåvor
För att Svenska kyrkan i utlandet ska kunna genomföra sitt arbete krävs ett stabilt ekonomiskt underlag. 53 procent av ekonomin står utlandsförsamlingarna för, 36 procent kommer från kyrkofonden och 11 procent från kollekter och gåvor.
På Mikaelidagen och på Alla helgons dag är det rikskollekt till Svenska kyrkan i utlandet. Totalt behövs 12-14 miljoner i kollekter och gåvor.
Dagen i Skellefteå avslutades med tips och idéer på hur Skutombuden kan arbeta på hemmaplan, eftersom det är ett viktigt arbete som Svenska kyrkan i utlandet bedriver.