"Vi kan säga att vi är släkt"

Det var det året han ingick äktenskap med Ella Wågberg från Örnsköldsvik, till yrket fotograf.
På konfirmationsbilden från maj 1943, tagen av fotografen Roland Ridderstråle, sitter Paul Åström tillsammans med ungdomarna. Ungdomar som han en tid undervisat i vad kristen tro innebär och möjligen också haft en dialog med kring de stora frågorna i livet.
Efter konfirmationshögtiden delades biblar ut till ungdomarna, i prästgården på Nygatan, där Paul Åström hoppades att de unga påverkats av den heliga skriftens innehåll.
- Hoppas ni har läst bibeln, sade han vid det tillfället till de konfirmanderna, en del fyllda av tro och en del av tvivel.
Svaret han fick tillbaka från någon av deltagarna var att denne inte på något sätt blivit färgad av bokens skildringar.
Åström replikerade då, och tog då sikte på framtiden:
- Men ni kan ju öppna den någon gång.
Även om många av det årets konfirmander inte blev trogna gudstjänstbesökare fick de under konfirmationstiden, av sin varmt uppskattade lärare, börja förstå litet mer, få kunskaper för livet. Inte allra minst, få vänner för livet. En nog så viktig sak i konfirmationen.
Möttes flera gånger
För en av konfirmanderna på kortet, Siri Melander, med flicknamnet Hedkvist, blev det genom åren fler kontakter med Paul Åström.
Senare, år 1948, fick Siri Hedkvist konfirmandprästen som vigselförrättare, när hon i början av januari förenade sina öden med Herbert Melander. Åström döpte några månader senare äldste sonen Hans.
Det var vid det tillfället han, efter sina möten med konfirmanden i olika faser av livet, sade:
- Nu kan vi nästan säga att vi är släkt.
Av de 24 ungdomar som Åström hade vid sin första konfirmation, för 67 år sedan, är det många som slutat sin jordevandring.
På konfirmationskortet ses
Einar Viklund, Tore Strand, Nils Öberg, Rune Sällström, Erik
Enqvist, Gösta Johansson och
Allan Markström.
Flickorna, som bär sina flicknamn, är Penzy Nyström,
Sally Envall, Ingrid Sandberg, Inga Markoff, Astrid Berglund, Britt Eriksson, Gunvor Nyström,
Dagny Karlsson, Telma Sundberg, Siri Lindgren, Sonja Jonsson,
Dorry Sandberg, Estrid Lindblom, Siri Hedkvist, Aina Lundberg, Inez Pettersson och Karin Sundvall.
Pastor Paul Åström blev 16 år i Piteå. När han 1958 lämnade staden för att tillträda en komministertjänst i Ånge, tog han ett speciellt avsked av sina vänner på ålderdomshemmet, vilka han och hans fru alltid haft i varm omtanke och skapat olika insatser för deras förströelse.
Vice pastor i många år
Paul Åström studerade till präst i Uppsala och fick en av sina första prästtjänster i Piteå. Åström var vice komminister och vice pastor i Piteå 1942-1943, blev sistnämnda år vice komminister i Malmberget och återkom år 1944 till Piteå som kyrkoadjunkt. Han tjänstgjorde sedan i olika perioder även som vice pastor.
När Åström uppfördes i första förslagsrummet till komministertjänsten i Ånge fick han 149 röster av 186 avgivna. I andra förslagsrummet kom Birger Wiking, Uppsala, som erhöll 23 röster. Wiking efterträdde istället Åström samma år på tjänsten i Piteå.
Avskedspredikan hölls söndagen den 28 september. Dagen efter förkunnade Piteå-Tidningen, förutom om Åströms avsked, på första sidan: "Vägen fri för kvinna som vill bli prästvigd". Kyrkomötet hade nämligen den helgen med 69 röster mot 29 öppnat vägen för kvinnliga präster.
Efter komministertiden i Ånge blev Åström 1963 kyrkoherde i Borgsjö och 1972 kontraktsprost i Ljunga kontrakt. Han pensionerades 1974 och flyttade då med hustrun till Uppsala. Paul Åström avled i augusti 1993. Hustrun Ella gick ur tiden i april 2000.
- Och nu har Paul kallats till gudstjänst i den himmelska helgedomen, skrev kyrkoherde Curt Carlsson, Öjebyn, när den tidigare Piteåprästen gick ur tiden.
Politiskt aktiv
Under sin prästtid i Piteå var Åström bataljonspastor vid K4, ordförande i Europahjälpens lokalkommitté och ordförande i kyrkliga ungdomskretsen. Han var en av initiativtagarna till kyrkokören och valdes 1949 till ordförande för kören. Paul Åström var även engagerad i kyrkobrödrakåren och satt i styrelsen för Pitedalens folkhögskola.
Under åren i Piteå var Åström politiskt aktiv för Socialdemokraterna. Han satt som ledamot i stadsfullmäktige och fanns även med i barnvårdsnämnden i 12 år, flera år som vice ordförande. Han var även ordförande i kyrkofullmäktige. Åström var aktiv i Piteå broderskapsgrupp, de Kristna socialdemokraterna.
Under tiden i Härnösands stift var han en tid ordförande i Ånge barnvårdsnämnd och ledamot i stiftstinget.
Åström utnämndes till ledamot av Nordstjärneorden, en svensk kunglig orden. Den utdelades fram till 1975 för "medborgerliga förtjänster, för ämbets- eller tjänstemannagärning, för vetenskaper, vittra, lärda och nyttiga arbeten samt för nya och gagneliga inrättningar". Medlemmar som inte innehar riddarvärdighet, till exempel präster och kvinnor, kallas ledamot.