Naknek har varit ett stort laxfiskesamhälle med salterier och konservfabriker. I dag med en befolkning på runt 600 personer.
Men först till historien, innan Piteborna kom till denna plats i världen.
Det började med bröderna Johan August och Samuel Lundgren från Hortlax som drog iväg till den amerikanska västkusten för att hamna som säsongarbetande laxfiskare och konservfabriksarbetare i Naknek. Johan August avled 1910 i Fairbanks, 27 år gammal.
Samuel Lundgren återvände hem till Sverige, efter en tid i Kanada. Väl hemma träffade han Harald Backman från Norrmalm och berättade intressanta historier om fisket. Det väckte fiskaresonen Harald Backmans nyfikenhet och resulterade i att han, med väl förvärvade fiskekunskaper, åkte hemifrån 1910.
Harald Backman var son till fiskaren Erik Backman och hans maka Emma på Norrmalm. I familjen fanns även sonen Axel, senare handlare i Jokkmokk, och dottern Alida som bosatte sig i Västervik.
Fadern avled tidigt i tuberkulos. Modern Emma gifte om sig med fiskaren Frans Lundqvist. I det äktenskapet föddes Algot, Hilma, Erik, Elin, Elsa, Gustaf och Ulrika (Ulla).
Förälskelse uppstod
Oscar Lundgren från Hortlax reste 1906 första gången till USA och förenades där med bröderna Johan och Samuel i Alaska. Han fick anställning som maskinist i en av konservfabrikerna. Efter en tid återvände han till Sverige för att sedan åren 1913-1920 återigen arbeta i USA. Som slutdestination för resan uppgav han brodern J.A. Lundgren, bosatt i Oregon.
Han lovade att göra ett nytt besök i Sverige. Under hemresan 1920 fanns Harald Backman från Norrmalm med på båten, som även han lovat att besöka sin familj.
Under vistelsen i Sverige träffade Oscar Lundgren Haralds syster Elsa Lundqvist och förälskelse uppstod. De unga tu gjorde slag i saken och beslutade sig för att gemensamt lämna Sverige. Den 3 mars 1921 klev Oscar Lundgren och Elsa Lundqvist ombord på Drottningholm i Göteborg och gick av landgången i New York den 15 mars.
Med på överresan fanns Elsas broder Harald Backman. Under besöket i Piteå hade han lärt känna en ung flicka vid namn Anna Bryggman på Backen i Piteå. Hon hade under Haralds hemmavistelse lovat att vänta på honom till nästa gång han kom hem.
Av passagerarlistan framgår att Elsa Lundqvist för myndigheterna uppgett kusinen Margareta Fjellström, 372 Franklin Ave, Astoria, Oregon som slutadress.
Hennes blivande make Oscar, med titeln maskinist, hade uppgett en tidigare utvandrad vän, August Berglund, 816 Warren Ave, Seattle, Washington som slutmål.
Harald Backman antecknade vännen Axel Björklund på 51st St i Astoria, Oregon som slutdestination.
Åkte hem för att gifta sig
Av anteckningarna framgår vidare att Backman uppgav sig ha 800 dollar i kontanter, Lundgren 500 och Elsa Lundqvist 100 dollar.
De tre hade kostat på sig att åka i andra klass, som tog 286 passagerare. I första klass fanns 426 passagerare och i tredje klass 1 000 passagerare.
När väl Oscar Lundgren och Elsa Lundqvist förenat sina öden, efter att en tid ha varit bosatta i Seattle och Astoria, beslutade de sig för att slå ned bopålarna i Naknek.
I vattnen kring Berings sund sammanstrålade Harald Backman senare i livet med Sigurd Lundgren från Hortlax, son till Samuel Lundgren och brorson till Oscar. De två fiskade sedan ibland tillsammans.
Av vad som framgår reste Harald Backman år 1924, efter en tids korresponderande med Anna Bryggman, till Piteå för att på nyåret gifta sig med henne. De nygifta drog sedan till Bristol Bay-området i Alaska. I äktenskapet föddes två söner som senare, tillsammans med föräldrarna, flyttade till Seattle. 1936 gjorde för övrigt familjen ett kort besök i Piteå. Anna Backman avled 1968 och maken Harald 1981 i King, Washington.
Kroppen återfanns aldrig
Det berättas att Oscar och Elsa Lundgren spelade en stor roll bland svenskarna i Naknek. De ordnade med olika högtider i svenskkolonin, som bestod av bortåt 20-talet personer. Då fanns alltid svensk mat på bordet. Julbordet lär ha varit omtalat. Hemmet var gästfritt. Alla var välkomna, när som helst.
Elsa och Oscar Lundgren blev föräldrar till två barn, Elisabeth och John.
Sonen John drev sedan affär, flög omkring med turister, ägnade sig åt laxfiske, var jägare och trapper. Under andra världskriget kriget var han i den amerikanska flottan. Hustrun var postmästare i Naknek. John och hans hustru flyttade senare till Palmer i Matanuska Valley, inte långt från Anchorage.
Elsa Lundgren var ingen flitig brevskrivare. Kontakten med syskonen och Sverige tunnades ut ganska snabbt för att sedan helt upphöra. Brodern Harald Backman höll däremot en tid kontakt med Piteå.
Om Sigvard Lundgren berättas att han gifte sig med en svenska och blev pappa till en pojke och en flicka. Sonen drunknade i mitten av 1960-talet utanför Seattle, 24 år gammal. Kroppen återfanns aldrig.