Richard Larker fick slutsiffrorna 007 i personnumret, då han 1961 föddes i Gustav Vasas församling i Stockholm (några år senare tillkom kontrollsiffran 6), men merparten av sitt liv har han levt i Robertsfors, Luleå och Vindeln.
Liksom Agent 007 (Bond) har Richard i sin stålforskning gått över gränser, genom att i sin stålforskning tillsätta ”otillåtet höga” halter av grundämnet kisel, som i allmänhet anses göra järn och stål spröda.
Men Larker har hittat nya sätt att tillverka extremt starka och sega stål till rimlig kostnad genom att härda till ausferritisk mikrostruktur i en saltbadsugn i patentsökta processer. Hans innovationer innebär ett tekniksprång för branscher som har behov av robusta och lätta konstruktioner.
Richard Larker driver materialutveckling genom ett mikroföretag i samverkan med företag och LTU, samt är forskningschef för två medelstora företag.
Då han för en dryg vecka sedan installerades som adjungerad professor i materialteknik vid LTU så hade han exakt samma ålder, 58 år och 226 dagar, som hans far Hans Larker hade då denne den 22 oktober 1993 installerades som adjungerad professor i materialteknik, vilket måste vara ett unikt sammanträffande!
Ett annat viktigt sammanträffande är att bägge utnyttjat grundämnet kisel (Si) i sin forskning och utveckling. Det är rikligt förekommande, finns i vanlig sand.
Pappa Hans ägnade huvuddelen av sitt yrkesliv åt keramen kiselnitrid. Nu har produktionen av kiselnitrid-kulor för kullager nått stor omfattning. ”En produkt som formats i Robertsfors finns även i framhjulslagren på alla Formel 1-bilar”, citat från Västerbottenskuriren Affärsliv (2019-04-09).
Richard håller sin Installationsföreläsning på svenska i Vetenskapens hus i centrala Luleå den 26 november och kommer då att berätta mer om sin stålforskning.