fyller den 2 februari Berit Almqvist, Svartudden, Piteå.
Hon är född i Småland, i byn Åkerby i Ljuder, som blivit välkänd genom Vilhelm Mobergs utvandrarepos. Familjen bestod av pappa byggmästare Lage Johansson, mamma Irma Johansson samt tre yngre bröder.
Men denna småländska hamnade alltså så småningom i Piteå, tack vare sin stora kärlek, Rune Almqvist från Råneå. Honom träffade hon under studier vid universitetet i Lund. Deras vägar korsades på EFS ungdomshem.
I Lund studerade Berit Almqvist till en fil.mag.examen. Den första lärartjänsten blev vid Sundsgårdens folkhögskola i Råå ,utanför Helsingborg. Där undervisade hon i alla sina ämnen samt gymnastik.
Bröllop firades 1960. Maken Rune utbildade sig till stationsskrivare och 1961 fick han en tjänst i Vännäs. Där arbetade Berit Almqvist vid realskolan, som senare övergick till grundskolans högstadium. Under Vännäsåren föddes döttrarna Helene, 1963, och Marie, 1964.
År 1969 fortsatte färden ytterligare norrut. Maken fick tjänst vid järnvägsstationen i Piteå och familjen flyttade in i en nybyggd villa på Svartudden. Berit Almqvist började jobba som lärare i svenska och engelska på gymnasiet, Christinaskolan, och sedermera Strömbackaskolan. Där fick hon chansen att undervisa på nästan alla linjer, både teoretiska och praktiska.
Efter vidarestudier i svenska tjänstgjorde hon dessutom delvis som speciallärare de sista tjugo åren före pensioneringen 1999.
Ända sedan ungdomsåren har Berit Almqvist varit engagerad i kristen verksamhet, särskilt i EFS. I det nya hemmets gillestuga anordnades söndagsskola och redan vid första tillfället, hösten 1970, dök 15 barn upp. Den skaran växte till över 40 barn inskrivna under hela 70-talet. Söndagsskolan på Lingonstigen 39 fortsatte i dryga tio år och fortsatte sedan på ”47an” till 1997.
Men fler än barn har klivit in i hemmet. Många goda, fina vänner har slagit sig ner i matvrån, till vardag och fest, varmt emottagna av den broderade bonaden i hallen: ”Fem äro bjudna, tio komma, slå vatten i soppan och önska välkomna!”
Engagemanget i EFS har omfattat mer än söndagsskolan. Berit Almqvist har varit ledamot i distriktsstyrelsen, medlem i litteraturrådet för EFS-förlaget och under åren 1993-2004 ledamot och under sex år ordförande i Piteå EFS.
Under denna tid drabbades hon av sorg, då maken Rune drabbades av sjukdom och avled i november 1996.
Men hon har inte bara engagerat sig i kyrklig verksamhet, utan även i Kvinnojouren i Piteå och i arbetet med flyktingar, som läser vid SFI.
På fritiden tränar Berit Almqvist på gym, hon går gärna på konserter, att läsa och lösa korsord förnöjer också och under åren med maken reste de mycket tillsammans, bland annat till Amerika och Indien. På egen hand har Berit Almqvist besökt bland annat Tanzania och Saint Barthélemy.