De flesta lite äldre Arvidsjaurbor minns säkert Judith Johnsson som en välkänd och stor affärsprofil. Butiken "Nya Mode" på Stationsgatan, som hon drev mellan åren 1945-1998 var hennes liv och hon älskade att ständigt finnas i butiken för att möta och betjäna kunderna.
Judit Johnsson var född Gärding och uppväxt i Ytterfors, Byske, och kom till Arvidsjaur 1941 sedan hon erhållit jobb vid Konsums dåvarande manufakturavdelning. Fyra år senare, sommaren 1945, blev Judith egen företagare sedan en dam vid namn Tekla Hallgren, som också hon var en stor affärsprofil i Arvidsjaur under första delen av det förra seklet, ville sälja sin butik "Modeaffären". Den var då belägen i en lokal vid nuvarande Edströms Hotell.
Judit Johnsson valde efter övertagandet att ändra butiksnamnet till "Nya Mode". De första fem åren fanns butiken kvar vid den ursprungliga platsen för att 1951 flyttas till en större lokal efter Stationsgatan där den sedan blev kvar ända fram till avvecklingen mera än 50 år senare.
Bra minne för storlekar
Redan under sin tid i Byske hade Judith träffat sin tillkommande Valdemar Johansson från Burträsk, som hon gifte sig med i mitten av 40-talet. Valdemar, som i grunden var konditor, flyttade även han upp till Arvidsjaur, lärdes upp av makan till sömmerska och började jobba i Judiths just förvärvade modebutik.
"Valdemar sydde pälsmössor och hattar och hade under många år fullt upp med det", berättade Judith bland mycket annat i det reportage om hennes affärsliv en sommardag 1995, i samband med att Judith då firade 50-årsjubileum som butiksinnehavare.
Den då 77-åriga affärslegenden berättade att hon trots sin relativt höga ålder inte hade några som helst planer på att trappa ner.
Under de första 20 åren salufördes i butiken förutom mössor, hattar, skinnvaror och vantar även väskor och allehanda klädesplagg, bland annat klänningar.
Så småningom specialiserade Judith allt mera verksamheten till att mest saluföra och sälja underkläder. Affären blev välkänd för sitt breda sortiment vilket innebar att kunderna inte bara var Arvidsjaursbor utan ofta kom långväga ifrån. Det sägs också att Judith hade ett otroligt ögonmått och minne för damernas storlekar varför hon snabbt kunde hjälpa de flesta i sin kundkrets när de skulle köpa presenter eller något till sig själva.
Hennes liv
Förutom att Judith år efter år fanns i butiken från morgon till kväll ägnade denna affärskvinna ofta kvällar och helger till att på egen hand sköta det omfattande pappersarbetet med bokföring, med mera, som erfordrades. Ett faktum som i sin tur innebar att semesterdagarna och ledigheterna var små.
"Att jobba mycket är inget problem när man trivs med tillvaron. Företaget är och har alltid varit mitt liv", försäkrade Judith vid den intervju jag gjorde med henne för 16 år sedan.
Då erkände hon också att det förvisso blivit en allt större konkurrens om kunderna de sista årtiondena. Men fastslog ändå att hon genom åren skaffat sig så många stamkunder, att hon trots den hårdnande konkurrensen inom modebranschen nog knappast behövde känna någon oro för sin rörelses framtid.
Allt har dock som bekant en ände och en vacklande hälsa gjorde att Judith hösten 1998, efter mera än fem årtionden som driftig affärskvinna, insåg att det var dags för henne att abdikera.
Tre systrar från orten fick möjligheten att köpa rörelsen och dess lager med målsättningen att under nytt butiksnamn - och på en ny plats - kunna driva Judith Johnssons livsverk vidare i samma anda. Något som väl kom att "gå så där" eftersom verksamheten avvecklades efter endast ett par år med de nya ägarna.
Judith Johnsson lämnade jordelivet sommaren 2002, bara någon månad innan hon skulle ha fyllt 85 år.
Talade aldrig ont om någon
Den som kanske kände Judith allra mest är den nu 83-åriga Vera Laestander, bosatt i byn Vuolgamjaur, nordväst om Arvidsjaur.
Vera liksom Judith kommer båda från Västerbotten och lärde känna varann redan i ungdomsåren.
Judith anställde Vera redan vid starten 1945 och hon kom sedan att kvar vid "Nya Mode" ända fram till avvecklingen 1998. De första tio åren var Vera heltidsanställd men den sjukdom som senare drabbade henne gjorde att arbetspassen de efterföljande årtiondena kom att bli mera sporadiska.
- Jag och Judith kom mycket bra överens och vi fick många trevliga år tillsammans. Hon var en kunnig och arbetsam kvinna som verkligen levde för sin butik. Hon var också jätteduktig på att sy och laga pälsar och jag kommer tydligt ihåg hur hon lärde upp både mig och sin egen make för att vi också skulle behärska just sykonsten, säger Vera.
Vera Laestander berättar vidare att "Nya Mode"genom åren kom att bli en välkänd butik vars kundkrets förutom ortsborna även innefattade kunder från både Arjeplog och andra gränskommuner.
- Minns att vårt sortiment växte i omfattning för att till slut bli så ofattande att hyllorna helt enkelt slutade att räcka till för all den kollektion som fanns på vår säljmeny, skattar Vera vars tydligaste och mest bestående minne av sin nu bortgångne arbetsgivare ändå är följande: