Ellen Larsson har ägnat över fyra decennier åt att hjälpa utsatta barn på Sri Lanka.
Föreningen har sent omsider kunnat hålla årsmöte, inhyrda på behörigt covid-avstånd i ”Ovala rummet” i Piteå stadshus.
Efter sedvanliga förhandlingar – med Ellen enhälligt vald till föreningens ordförande – så avrundades mötet med bildvisning och berättelser från både tidigare rundturer och hennes senaste månadslånga resan till Sri Lanka i januari/februari.
Sri Lanka har liksom övriga världen drabbats av den pågående pandemin, och barnens skolgång har tidvis påverkats med nedstängning och lokala avbrott. Officiell statistik talar om betydligt färre smittade/dödsfall än i till exempel Sverige, men mörkertalet är sannolikt stort och uppgifterna torde tas med en nypa salt. Men alldeles oavsett har landet drabbats hårt, inte minst av utebliven turism och accelererande arbetslöshet.
Det är i dag 40 år sedan Ellen Larssons introducerade sin fadderverksamhet i Sri Lanka.
Allt tog sin början under en resa när paret Larsson, Ellen och Sture, kom i kontakt med en sjubarnsfamilj, där mamman kort därpå omkom i en trafikolycka.
– Kvar i familjen fanns sju barn, mellan ett och elva år, och en pappa oförmögen att ta hand om barnen, som placerades ut på olika barnhem. Via en nunna på plats inledde jag en personligt riktad hjälpverksamhet, berättade Ellen under årsmötet.
– Jag och mina närmaste aktiverades som faddrar för samtliga barn. Genom upparbetade personliga kontakter på Sri Lanka såg jag till att alla ekonomiska bidrag blev utportionerade fullt ut och i rätt tid.
Det var så det började, och så har det också fortsatt med nya fadderbarn i fokus allt eftersom äldre årgångar avslutat sin skolgång och kunnat stå på egna ben. I vissa fall har livslånga vänskapsrelationer vuxit fram och bibehållits genom åren, som i fallet Samanta, den äldsta elvaåriga flickan i nämnda sjubarnsfamilj.
Efter studierna flyttade hon som vuxen till Paris och gifte sig med en lankesisk yngling.
– När giftemålet skedde för ett antal år sedan blev vi inbjudna att närvara vid vigseln i Frankrike. Det var väldigt stort, minns Ellen.
Som elvaåring och moderlös i en sjubarnfamilj på Sri Lanka blev Samantha fadderbarn till Ellen Larsson. I dag bor Samantha i Paris med sin familj, och vänskapsbanden med Ellen har bibehållits genom åren.
Kontakterna med Samanta och flera av hennes syskon har upprätthållits genom åren, och i somras hörde hon och hennes man Asank av sig, nu berikade med ett eget barn, och önskade få komma på besök till Piteå.
– Tyvärr gick det inte att ordna på grund av coronan, men möjligheten kommer säkert tillbaka längre fram när allting en gång lugnat ner sig, hoppas grundaren och spindeln i nätet bakom Ellen Larsson Children project in Sri Lanka.