30 år har gått sedan Arvidsjaurskillarna Marcus Eriksson, Fredrik Nilsson och Stefan Fjällman i sina färggranna samedräkter hade framträdande roller i Gothia Cups invigningsceremoni.
Gothia Cup är i dag världens största internationella cupturnering inom ungdomsfotbollen. Varje år deltar numera runt 1 700 lag från 80 olika nationer som under Gothia-veckan spelar cirka 4 500 matcher på 110 olika spelplaner. Att jämföra då med premiärupplagan för 47 år sedan då cupen samlade ”bara” 275 lag.
Gothia Cup startades av Göteborgsklubbarna BK Häcken och Gais men i dag är Häcken ensam ägare och arrangör av den anrika fotbollsfesten.
Mängder av fotbollsungdomar från både vårt län och övriga landet, och världen, har säkert oförglömliga Gothia Cup-veckor för alltid bevarade i sitt minne.
När det gäller deltagande svenska klubbar visar statistiken att ett stort antal Norrbottensklubbar genom åren deltagit med pojk- och flicklag.
IFK Arvidsjaur och Piteå IF ligger mycket bra till i deltagarstatistiken.
Dessa länsklubbar har också haft äran att representera Sverige vid den årliga invigningsparaden. För Piteås del hände det 1999. Tillsammans då med Munka/Ljungby sedan man det året bestämt att två svenska lag skulle dela på uppdraget att tåga in som svensk representant vid invigningsceremonin.
Sju år tidigare,1992, hade IFK Arvidsjaurs P16-gäng (födda 1976-77) haft äran att som första Norrlandslag vara med om denna unika idrottsupplevelse. Då som ensam svenskt lag.
Att inlandsklubben fick det hedersamma uppdraget att vara svenskt invigningsrepresentant hängde samman med det faktum att tre av spelarna i laget var samer. Och att dessa tre killar därför till publikens jubel kunde tåga i paraden iklädda i färggranna samedräkter.
För lagkapten Peter Lundgren var invigningsceremonin om möjligt ännu nervösare. Innan de 35 000 församlade ungdomarna på Nya Ullevis läktarefick ta ton i klassiska ”We are the world – we are the children”, skulle nämligen lagkapten Peter hålla ett kortare invigningstal och sedan även förklara 1992 års Gothia Cup som invigd.
– Minns att det var spännande och nervöst. Och att jag nog talade lite för tyst in i den mikrofon som jag höll i handen, säger Peter och skrattar vid minnet.
Då 16-årige lagkaptenen Peter Lundgren tar en siesta på golvet i den skolsal i Göteborg där han och hans lagkompisar hade sitt hem under Gothia Cup-veckan 1992.
Lundgren minns sina tre Gothia-år med både glädje och saknad.
– En fantastisk upplevelse och ett bestående minne i livet, tycker han.
"Ett fantastiskt idrottsminne", menar färghandlare Lundgren som nu hunnit bli 46 år.
Peter Lundgren och hans dåvarande lagkompisar har nu hunnit bli ”mogna” 46 år och de har sedan flera år lagt fotbollsskorna på ”hyllan”. Peter bor dock fortfarande kvar i Arvidsjaur och driver numera målarfirma och färghandel.
Tilläggas kan att årets Gothia Cup avgörs mellan den 17 till 23 juli. I år dock utan deltagande lag från Arvidsjaur medan Piteålag finns representerade i flertal åldersklasser.