Det har nu gått många år sedan Piteå kommun satte upp det djärva målet om att bli 43 000 Pitebor 2020. Ett mål som inledningsvis såg ut att kunna nås då befolkningen formligen exploderade från 41 072 invånare 2012 till 42 184 invånare 2017.
Nu är läget annorlunda. Enligt kommunens delårsrapport minskade befolkningen i Piteå kommun med 92 invånare under perioden januari till juli. Då fanns 42 092 invånare.
– Det är inte i fas med de mål vi har satt upp och vi föreslår i delårsrapporten en sänkning av måluppfyllelsen. Det är en signal till våra verksamheter att vi måste jobba hårdare för att öka befolkningen, säger Helena Stenberg (S), kommunalråd i Piteå.
Under första halvåret 2018 var Norrbotten det enda länet i Sverige som minskade sin befolkning. Totalt blev vi 831 färre länsbor. Luleå och Piteå kommun minskade mest i landet i antal. Boden var den enda kommunen i Norrbotten som ökade sin befolkning under första halvåret 2018. Folkökningen under de senaste åren har i Piteå och övriga Norrbotten huvudsakligen kommit från invandring. Anledningen till minskningen beror på att antalet nyanlända kraftigt bromsat in.
Med anledning av förändringarna har Piteå kommun tagit fram en ny befolkningsprognos. Den väger bland annat in Migrationsverkets stängning av asylboendet på Pite havsbad i februari 2020 samt nationella prognoser om framtida migration och fördelning av nyanlända.
”Jämfört med tidigare prognoser visar årets prognos att befolkningen kommer att minska 2018 och inte förrän 2021 överstiga folkmängden år 2017. Inte förrän 2029 nås enligt prognosen 2020 års befolkningsmål om 43 000 invånare”, står det i delårsrapporten.
Enligt samma prognos minskar befolkningen i arbetsför ålder med 644 personer fram till 2030 samtidigt som de unga och de äldre ökar.
”Därför är det viktigt att fler personer fortsätter arbeta efter 65 års ålder samt att inflyttning av personer i yrkesverksam ålder utvecklas positivt”.
Målen om 43 000 invånare år 2020 och 46 000 till 2030 var mer än en politisk önskedröm. Siffrorna är satta utifrån att kommunens servicenivåer ska kunna bibehållas. En stundande befolkningsminskning slår därmed hårt mot de offentliga finanserna.
– Det kan påverka intäkterna och det påverkar i sin tur vad vi kan fördela till våra nämnder och verksamheter. Därför är det jätteviktigt att vi gör olika åtgärder för att få igång befolkningsinflyttningen till vår kommun, säger Helena Stenberg.
Hur orolig är du över den här trenden?
– Jag vet inte om oro är rätta ordet, men en vaksamhet finns naturligtvis och en vilja att fortsätta jobbet. Jag tror det är jätteviktigt att vi jobbar tillsammans i närområdet. Där ingår länet, men även Västerbotten.
Hur ska ni lyckas locka fler invånare när invandringen minskar?
– Vi måste visa på de fantastiska möjligheter som finns i vårt län och förstås i vår kommun. Här kan du bo fantastiskt vackert och relativt billigt. Det finns arbetstillfällen inom en mängd olika branscher, både klassiska basnäringar och de nya kulturella och kreativa näringarna. Det måste vi ut och missionera om.